মেজর লিগ সকারের অল-স্টার গেমে অনুপস্থিতির খেসারত দিতে হচ্ছে ইন্টার মায়ামি তারকা লিওনেল মেসি ও জর্দি আলবাকে। এমএলএস এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে এই দুই তারকাকে। ফলে সিনসিনাটির বিপক্ষে শনিবারের ম্যাচে মাঠে নামতে পারবেন না তাঁরা।

গত বুধবার অস্টিনে অনুষ্ঠিত হয় ২০২৫ এমএলএস অল-স্টার গেম। মেসি ও আলবার নাম ছিল স্কোয়াডে, তবে শেষ পর্যন্ত খেলেননি কেউই। তাদের এ সিদ্ধান্তে সন্তুষ্ট নয় লিগ কর্তৃপক্ষ। নিয়ম অনুযায়ী, অল-স্টার গেমে ‘অবাঞ্ছিত অনুপস্থিতি’ থাকলে পরের ম্যাচে খেলার অনুমতি মেলে না।

এক বিবৃতিতে এমএলএস জানায়, ‘ইন্টার মায়ামির লিওনেল মেসি ও জর্দি আলবা অল-স্টার গেমে অংশ না নেওয়ায়, শনিবার সিএফ সিনসিনাটির বিপক্ষে তারা অনুপলব্ধ থাকবেন।’

তবে এমএলএস কমিশনার ডন গারবার বিষয়টি নিয়ে মেসির প্রতি সম্মানও জানিয়েছেন, ‘আমি জানি, মেসি এই লিগকে ভালোবাসেন। তার মতো কেউ এমএলএসে অবদান রাখেননি। কিন্তু আমাদের দীর্ঘদিনের নীতিমালা রয়েছে। তাই আমাদের বাধ্য হয়েই এ সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।’

ইন্টার মায়ামির কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো জানান, মেসি পুরোপুরি ফিট থাকলেও সাম্প্রতিক টানা ম্যাচের কারণে কিছুটা ক্লান্ত ছিলেন। আর আলবা পেয়েছিলেন ছোটখাটো চোট।

‘খেলোয়াড়েরা যখন তিন দিনে একটি করে ম্যাচ খেলছে, তখন ক্লান্তি থাকাটা স্বাভাবিক,’ বলেন মাশ্চেরানো। আমরা গত পাঁচ ম্যাচের চারটিই খেলেছি বাইরে। প্রতিনিয়ত ভ্রমণ, প্রতিনিয়ত ম্যাচ—এটা খেলোয়াড়দের জন্য নিদারুণ চাপ।`

তিনি আরও বলেন, ’অল-স্টার ম্যাচ আয়োজন অবশ্যই ভালো উদ্যোগ, কিন্তু সময়টা ভুল। এই ধরনের ম্যাচ সপ্তাহ শেষে করা উচিত, যেন খেলোয়াড়েরা ঠিকভাবে বিশ্রাম নিতে পারে।’

২০২৫ মৌসুমে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা দল ইন্টার মায়ামি। কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপ, ক্লাব বিশ্বকাপ ও লিগ মিলিয়ে দলটি খেলেছে টানা ম্যাচ। এর মাঝে অল-স্টার ম্যাচ হওয়ায় ক্লান্তির ভারই বেশি ছিল মেসি-আলবার ওপর।

এখন লিগের নিয়ম অনুযায়ী তারা এক ম্যাচ নিষিদ্ধ, তবে এই ঘটনাকে ঘিরে নিয়মে পরিবর্তন আসতে পারে বলেও ইঙ্গিত দিয়েছেন কমিশনার গারবার।

‘আমরা নিয়মটি আবার পর্যালোচনা করবো। খেলাটির মালিক হচ্ছে খেলোয়াড়েরা—তাদের কথাই আমাদের আগে ভাবতে হবে,’—যোগ করেন তিনি।

এদিকে শনিবারের ম্যাচে মেসি ও আলবার অনুপস্থিতি ইন্টার মায়ামির জন্য দুশ্চিন্তার কারণ। এমন একসময় নিষেধাজ্ঞা এলো, যখন তারা প্রস্তুতি নিচ্ছে লিগস কাপের জন্য। দলটির ঘনিষ্ঠ সূচির মাঝে এই ধাক্কা বেশ বড়ই।