দেশে জন্মহার আশঙ্কাজনকভাবে কমে যাওয়ায় এক অভূতপূর্ব উদ্যোগ নিয়েছে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ সিঙ্গাপুর। তরুণ দম্পতিদের সন্তান নিতে উদ্বুদ্ধ করতে প্রতিটি শিশুর ১৭ বছর বয়স পর্যন্ত বেড়ে ওঠার জন্য প্রায় ৭০ হাজার সিঙ্গাপুরি ডলার (যা বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ৬০ লাখ টাকা) দেওয়ার ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে দেশটির সরকার।

নতুন এই নিয়মের সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো—টাকা শুধু শিশু জন্ম নেওয়ার পরপরই শেষ হয়ে যাবে না; বরং বাচ্চার পড়ালেখা, চিকিৎসা ও বেড়ে ওঠার পুরোটা সময় অর্থাৎ ১৭ বছর বয়স পর্যন্ত সরকার ধাপে ধাপে টাকা দিয়ে যাবে।

নতুন এই নিয়মে একটি শিশু জন্মালেই অভিভাবকেরা এককালীন নগদ ১০ হাজার ডলার এবং তার একাউন্টে ৫ হাজার ডলার পাবেন। এরপর শিশুটির বয়স ১ থেকে ১৬ বছর হওয়া পর্যন্ত প্রতি বছর আরও ২ হাজার ডলার করে নগদ টাকা দেওয়া হবে। আর সন্তানের বয়স ১৭ বছর হলে উচ্চশিক্ষার খরচের জন্য একবারে দেওয়া হবে আরও ১০ হাজার ডলার। এছাড়াও নতুন মা-বাবার জন্য কাজের ছুটি বাড়ানো এবং বাড়ি কেনার ক্ষেত্রে বাড়তি সুবিধার ব্যবস্থাও করা হচ্ছে।

সিঙ্গাপুরে খরচ বেশি হওয়ায় এবং কর্মক্ষেত্রের ব্যস্ততায় অনেকেই সন্তান নিতে ভয় পান। সরকারের আশা, এই বিশাল আর্থিক সাহায্য তরুণ দম্পতিদের ভয় দূর করবে এবং তারা সুখে শান্তিতে পরিবার গড়তে উৎসাহিত হবেন।